オムライスのある風景

われら青春　ｉｎ　ｔｈｅ　マック　再び - 2015.08.05 Wed

先日、久しぶりにマクドナルドに行った。

マクドナルド。
通称マック（関西ではマクド。しかし、最近は「マック」派が増えているとか……）。

何かととやかく言われるマックだけど、ハンバーガーショップで真っ先に思い浮かぶのはマックだし、今も昔も学生の声で大いに賑わっている。

マックシェイクの早飲み競争。
ハンバーガー大食い対決。
マックでの思い出は尽きることがない。

そう言えば……。

あの頃の仲間たち。
みんな元気で過ごしているかな……。

今日は、学生時代に戻って、以前書いた記事の再掲載。。

秋真っただ中の、とある晴れた昼下がり。
街路樹をかいくぐった柔かい日差しに、南向きの大きな窓がキラキラと輝いている。

授業を終えた僕たち４人は、文化祭の打ち合わせでマックのテーブルを囲んでいた。

「やっぱさあ、金魚だけじゃなくて、くちぼそを中に混ぜようよ」
ポテトを手にしたＫが言う。

大学の文化祭でのボクたちの出し物は「金魚すくい」。
子供たちにとても人気があり、毎年、楽しみにしてくれている子もいた。

「おう、くちぼそは多摩川で釣れるもんなあ」
Ｏｍｕｎａｏが相槌を打ち、Ｙに問いかける。
「Ｙはどう思う？」

「あ、いいんじゃない……」
どことなく上の空のＹ。

「今年はブラックバスはどうする？」
Ｉがハンバーガーを頬張りながらみんなの目を見回す。

「また売ろっかあ……。人気あるしな」
同意するＫ。

「売ろう売ろう！今年はいくらにしようか。１,０００円かな？」
Ｏｍｕｎａｏも賛成だ。

「……」
無言のＹ。

「金魚の仕入れはどうしようか？　いつもの店でいいかなあ？　なあＹ、またお前の知り合いの店に頼めるかなあ？」

「……」

「おい、どうしたんだよ、さっきから……」
Ｙの顔をのぞき込むＯｍｕｎａｏ。

「……」

沈黙の時間が空気を重くする。

どうしたのだろう。
陽気なＹの表情が明らかにいつもと違う。

やがて、意を決したかのように、Ｙがぼそっとつぶやいた。

「チーズ……」

「え？」　

「チーズ、入ってないよな、これ」

「？？？」

みんなが一斉にＹが手にしているハンバーガーをのぞき込む。

「おー、入ってないねえ……」

「オレ、チーズバーバー頼んだんだけどさあ……」

「え！　それはおかしいじゃん」

「そうだよなあ……」

「でも、何でもっと早く言わないんだよ」
あきれ顔のＫ。

Ｙの手許のハンバーガーは、残り四分の一ほどになっていた。

「言いに行けよ」
真剣な声でＩが言った。

「オレもそう思うんだ。言いに行っても、おかしくないよなあ。おかしいのは店だよなあ。なあ、なあ」
激しく同意を求めるＹ。

「うん、お前は何一つ間違っていない。さあ、行ってこいよ」
ｏｍｕｎａｏは、笑顔で、ポンとひとつＹの肩をたたいた。

「おー、行ってくるよ」

スッと席を立つＹ。
決意の眼差しで直立したＹの目が、秋の陽光に、キラリと光った。

おかしいものはおかしい。
男のプライドをかけた戦い。
聖戦へと向かう、Ｙ。

威風堂々とハンバーガーの最後のひとかけらを手にした姿。
これぞ男。なんと頼もしく見えたことだろうか。

あんなに食べちゃったのに、ホントに行っちゃったよ……。

固唾を飲んで見守る３人。

それからしばらくして勝利の雄叫びとともにＹが戻って来た。

「新しいのをくれたよ！」